Je pratique le tennis de table depuis que j’ai 10 ans, joueur de club en dilettante mais avec passion depuis 30 ans donc.
Un aspect de ce sport m’a toujours fasciné : le nombre de combinaisons possibles pour élaborer la raquette idéale.
L’impact de la raquette sur le jeu est énorme, et pourtant on trouve relativement peu d’informations de qualité pour choisir la bonne raquette de tennis de table, adaptée à son style de jeu, à son niveau et à son budget.
Même les boutiques spécialisées en ligne sont assez peu loquaces sur ce sujet pourtant essentiel.
Voilà donc un guide – que j’espère complet – pour vous aider à choisir votre raquette de ping pong.
Comprendre les différentes composantes d’une raquette
Une raquette se compose de 4 éléments fondamentaux, chacun ayant son importance :
- le manche : qui peut avoir plusieurs formes
- le bois : sur lequel on colle les faces de la raquette
- l’éponge, la gomme ou la mousse : partie entre le bois et le revêtement extérieur
- le revêtement aussi appelé face ou compact, qui est une surface en élastomères composée de picots.
Je vais aborder séparément la mousse et le revêtement mais en général, ils sont achetés ensemble. Par exemple, un même revêtement peut être acheté avec des épaisseurs de mousse différentes telles que 1,5 mm, 1,9 mm, 2,1 mm et 2,4 mm.
Choisir la bonne mousse : épaisseur et dureté
Il y a plusieurs paramètres à prendre en compte lors du choix de votre mousse :
- son épaisseur
- sa densité ou sa dureté.
Quelle épaisseur de mousse choisir ?
L’épaisseur de la mousse affectera la rapidité de la face dans son ensemble, ainsi que son degré de contrôle. C’est un juste équilibre à trouver entre puissance et contrôle, comme souvent.
Une mousse plus épaisse est plus rapide mais offre moins de contrôle qu’une éponge plus fine. La plupart des attaquants utilisent une mousse de 1,9 mm ou plus épaisse, tandis que de nombreux défenseurs utilisent une mousse plus fine. La plupart des joueurs professionnels ou très bien classés apprécient les mousses plus épaisses.
Dureté de la mousse
Plus la mousse est dure, moins la balle aura tendance à s’enfoncer dans la raquette, ce qui réduit le temps de contact.
Cela signifie qu’une mousse plus dure produira moins d’effet qu’une mousse plus souple.
Ceci permet donc d’améliorer le contrôle de la balle.
Pour schématiser, un attaquant qui aime taper la balle aura tendance à préférer les mousses plus dures, tandis que les joueur de topspin préfèrent les mousses plus souples.
💡 Les joueurs pro achètent séparément la mousse et de la face pour créer des combinaisons adaptées. Pour la majorité des joueurs, il est plus facile et préférable de s’en tenir à l’achat des revêtements déjà assemblés, qui sont déjà très performants.
💡 Certains joueurs n’ont pas du tout de mousse. Ils utilisent un revêtement à picots appelé « picots sur bois ». Ne pas utiliser d’éponge peut être une stratégie efficace pour les joueurs qui défendent, mais ce style de jeu ultra-défensif (et si beau à voir) tend à disparaitre.
Choisir le bon revêtement de raquette
Le revêtement est la surface qui se trouve au-dessus de la mousse et qui entre en contact direct avec la balle. Il est généralement noir ou rouge. Comme pour la mousse, il y a plusieurs facteurs à prendre en compte lors du choix des revêtements pour votre raquette de tennis de table.
Adhérence du revêtement
Certains revêtements adhèrent beaucoup à la balle. Concrètement, il est difficile de faire glisser la balle sur la surface qui accroche énormément.
A l’opposé, il y a les revêtements anti-rotation très lisses, qui n’offrent pratiquement aucune résistance lorsqu’une balle est poussée sur la surface.
En général, les revêtements adhérents sont capables de donner plus d’effet à la balle, mais ils sont également plus affectés par l’effet de l’adversaire.
Pour un joueur débutant, il est préférable de choisir un revêtement à l’adhérence modérée sous peine de souffrir en retour de service coupé. L’art de la poussette demande du doigté et de l’expérience.
💡 Si vous achetez une raquette pour jouer sérieusement, recherchez le logo de l’ITTF sur la face : cela indiquera que la raquette répond aux normes de compétition de la fédération. Cela n’indique pas une qualité mais tout du moins un minimum requis.
Épaisseur de la face
L’épaisseur d’un revêtement peut également varier, bien que ce paramètre soit peu important pour la plupart des joueurs qui achètent des revêtements tout-en-un. Elle est importante pour les joueurs de haut niveau qui achètent des mousses et des faces séparés et les assemblent ensuite, car ils doivent veiller à ce que l’épaisseur totale de la combinaison ne dépasse pas 4 mm. Au delà, la combinaison sera illégale selon les règles de Fédération de tennis de table.
Dureté
La dureté de la face peut varier. Les topsheets plus durs réduisant le temps de contact et donnent (et prennent aussi) moins d’effet que les topsheets plus souples.
Il existe aujourd’hui une gamme phénoménale de revêtements parmi lesquels on peut choisir, chacun d’entre eux jouant avec les différents facteurs mentionnés ci-dessus.
Il y a également quelques points plus techniques auxquels il faut réfléchir lorsque l’éponge et le caoutchouc sont combinés.
L’angle de projection
Une autre variable à prendre en compte est ce que l’on appelle l’angle de projection du caoutchouc. Il s’agit de savoir si le caoutchouc a tendance à envoyer la balle plus haut ou plus bas lors d’un même coup. Vous entendrez parfois les joueurs parler de « degrés de projection ».
Cet angle de lancer n’est pas une science exacte mais plutôt une sensation entre différents revêtements. Un revêtement avec un angle de projection élevé n’est pas meilleur ou pire qu’un revêtement avec un angle de projection faible, il est simplement différent.
En général, les revêtements à faible projection sont considérés comme étant plus faciles à utiliser contre les topspins, tandis que les revêtements à projection élevée sont censés être capables de relever plus facilement les backspins au-dessus du filet.
Vous devez également tenir compte des différences de poids entre les revêtements. Les revêtements avec une mousse fine auront tendance à être beaucoup plus légers que ceux avec une éponge plus épaisse.
Choisir le bois de sa raquette
On parle de bois mais en fait, les règlements officiels de l’ITTF permettent qu’elle contienne également un petit pourcentage d’autres matériaux comme la fibre de carbone.
Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’une raquette de ping-pong peut avoir n’importe quelle taille, n’importe quelle forme ou n’importe quel poids, tant que le bois est plat et rigide.
💡 Une raquette de ping-pong avec une certaine quantité de fibre de carbone dans la lame vous apportera plus de précision avec un rebond uniforme et plus de vitesse. Une lame 100 % bois offre un meilleur spin et plus de contrôle.
Certains disent que le bois représente 75% de la performance d’une raquette et les caoutchoucs seulement 25%. En fait peu importe ce ratio, choisir son bois est un facteur important. Et elle n’a pas besoin d’être chère.
Le bois a l’avantage de pouvoir être utilisé pendant des années. Autant donc y consacrer une part plus importante de votre budget. Vous devez considérer la lame comme un investissement à long terme, choisi avec grand soin.
Les bois multicouches sont disponibles en différentes duretés, souvent appelées DEF, Allround, Allround+, OFF-, OFF, OFF+, etc. Plus le bois est dur, plus il est rapide. En général, vous verrez également des valeurs de classement qui indiquent le contrôle et la vitesse.
Forme du manche
Le manche d’une raquette de tennis de table peut être droit, anatomique, évasé ou porte-plume couvert d’une bande ou non, court ou long. Il n’y a pas de règlement, c’est à vous de choisir.
Un manche évasé a tendance à être un peu plus long qu’un manche de type porte-plume et convient bien aux joueurs débutants car les extrémités évasées aident la raquette de rester fermement dans la main par rapport à un manche droit.
Les manches anatomiques pour leur part sont simplement conçus pour le confort – ils tiennent plus naturellement dans la main. Les manches anatomiques conviennent aux joueurs qui gardent la même prise.
En résumé, quelle raquette de ping pong de compétition choisir ?
Avec le nombre infini d’options de raquettes de ping-pong disponibles, il peut sembler impossible de trouver la bonne.
Pour faciliter les choses, il existe trois critères principaux à surveiller :
- Vitesse
Les raquettes peuvent vous aider à frapper les balles de ping-pong rapidement ou lentement. Cela dépend du type et de l’épaisseur du caoutchouc qui recouvre la raquette.
Caoutchouc plus épais = plus de vitesse
Caoutchouc plus fin = Moins de vitesse
- Spin (effets de rotation de balle)
Comme pour la vitesse, l’épaisseur du caoutchouc de votre raquette affectera l’effet que vous pouvez donner à la balle – plus le caoutchouc est épais, plus l’effet que vous pouvez générer est important.
Caoutchouc plus épais = plus d’effet
Gomme plus fine = Moins d’effet
- Contrôle
Il y a généralement un compromis entre le contrôle, l’effet et la vitesse : plus vous avez de contrôle, moins vous pouvez créer de vitesse et d’effet.
Un débutant doit rechercher un niveau de contrôle élevé, puis passer à plus de vitesse et d’effets au fur et à mesure de sa progression.
Gomme plus épaisse = moins de contrôle
Gomme plus fine = plus de contrôle
La meilleure raquette de ping-pong pour débutant
Les débutants ont besoin d’une raquette abordable qui leur permettera d’améliorer leur jeu sans frustration et d’acquérir de nouvelles compétences. Une raquette polyvalente est essentielle.
Les meilleures raquettes pour débutants ont :
- une lame en bois à 5 plis – légèreté, faible agressivité
- un caoutchouc fin – pour un contrôle maximal, peu d’effets
- un manche évasé – pour une prise en main facile
En règle générale, vous ne devriez pas avoir à dépenser plus de 50 euros pour obtenir une raquette de qualité pour débutant. Je m’amuse à dire qu’il faut ensuite ajouter 3 euros de budget par année de pratique supplémentaire.
Questions fréquentes
Comment l’épaisseur de la mousse affecte-t-elle les performances ?
La règle est que les éponges plus épaisses (2,0 mm ou plus) correspondent à un jeu plus offensif. Les éponges de 1,9 mm à 1,5 mm sont utilisées par les joueurs de contrôle ou les joueurs polyvalents.
Lorsque la balle entre en contact avec la face de la raquette, l’éponge « attrape » la balle et la ralentit. Elle permet au revêtement en caoutchouc d’exercer une friction sur la balle, ce qui ajoute une plus grande quantité de rotation que celle qui pourrait être obtenue sans mousse.
Pourquoi la dureté d’une face est-elle importante ?
Le degré de dureté de la mousse plus bas signifie une éponge plus souple, un chiffre plus élevé signifie une mousse plus ferme.
Un élastique a une dureté d’environ 25 et un pneu de voiture d’environ 80. La plupart des caoutchoucs de tennis de table se situent entre 30 et 45.
Un chiffre plus bas aura tendance à donner plus d’effet à des vitesses plus faibles y compris au service. Un chiffre plus élevé aura tendance à donner plus d’effet à des vitesses plus élevées.
Les joueurs de bon classement auront tendance à apprécier un indice plus élevé que les débutants. En cas de doute, choisissez un chiffre plus bas ou moyen.
Quelle épaisseur de mousse dois-je choisir pour le coup droit et le revers ?
Vous n’êtes pas obligé d’utiliser le même caoutchouc des deux côtés. Par exemple, la force de votre coup droit doit être utilisée de la meilleure façon possible, afin que vous puissiez compenser toute faiblesse sur votre revers.
Pour un jeu défensif
Sur cette stratégie, vous devez choisir une épaisseur d’éponge de 0,5 mm à 1,5 mm. Vous serez en mesure de frapper avec un excellent contrôle, de couper, de jouer court et aussi d’attaquer soudainement. Le jeu défensif avancé se joue normalement avec des revêtements inversés, des picots longs ou même des picots mi-longs qui inversent la rotation de la balle, très dur à lire et déconcertant pour l’adversaire.
Pour un jeu équilibré
Vous devriez choisir entre 1.5 mm et 1.8 mm. Vous serez capable de frapper avec un bon contrôle, de bloquer et aussi de produire plusieurs types de rotations. Une vitesse limitée avec une grande précision est facile à obtenir même avec 2.0mm.
Pour un jeu très offensif
De 1.9 mm à 2.5 mm pour développer toutes sortes de coups offensifs. Vous serez capable d’attaquer vivement, de contre-attaquer, de smasher et de produire des topspins lourds avec différents niveaux de rotation.
Choisir une raquette avec son coach
Le meilleur conseil pour choisir un revêtement est d’en parler d’abord à un entraîneur. Demandez-leur de vous regarder jouer et demandez-leur ce qu’ils recommanderaient pour vous, et pourquoi.
Peut-être pouvez-vous trouver un autre joueur qui utilise ces gommes et emprunter sa raquette pour quelques frappes et ainsi vous faire un ressenti concret. Lorsque vous testez les revêtements, essayez tous vos coups, puis jouez quelques matchs avec eux. Voyez si vous aimez la sensation qu’ils procurent et comparez-les à vos anciens revêtements.